[2편] 주방 편: 플라스틱 수세미 대신 천연 수세미를 써야 하는 이유

안녕하세요! 지난 1편에서는 자취방 쓰레기 진단과 '거절하기'의 중요성을 알아봤습니다. 오늘은 우리 자취생들이 매일 마주하는 공간, 바로 '주방'에서 가장 쉽고 효과적으로 바꿀 수 있는 아이템을 소개하려고 합니다. 바로 우리가 무심코 사용하는 **'알록달록한 플라스틱 수세미'**에 대한 이야기입니다.

1. 우리가 몰랐던 플라스틱 수세미의 진실

자취를 시작하며 다이소나 마트에서 가장 먼저 집어 드는 소모품 중 하나가 노란색, 초록색이 섞인 스펀지 수세미일 것입니다. 저렴하고 거품도 잘 나니까요. 하지만 제가 제로 웨이스트에 관심을 가지며 충격을 받았던 사실이 있습니다.

우리가 설거지를 할 때마다 이 플라스틱 수세미는 조금씩 마모됩니다. 그 과정에서 눈에 보이지 않는 미세 플라스틱(Microplastics) 조각들이 떨어져 나와 하수도로 흘러가고, 결국 우리 식탁 위의 생선이나 소금으로 되돌아오게 됩니다. 게다가 스펀지 형태의 수세미는 음식물 찌꺼기가 끼기 쉽고 습기가 잘 안 빠져서 세균 번식의 온상이 되기도 하죠.

2. 천연 수세미(오이과 식물), 처음엔 당황스러웠지만...

플라스틱 수세미의 대안으로 제가 선택한 것은 진짜 식물 '수세미오이'를 말려서 만든 **'천연 수세미'**입니다. 처음 배송을 받았을 때는 당황스러웠습니다. 나무토막처럼 딱딱하고 거칠어서 "이걸로 그릇을 닦으면 다 긁히는 거 아냐?"라는 걱정이 앞섰거든요.

하지만 물에 적시는 순간 마법 같은 변화가 일어납니다. 딱딱했던 섬유질이 스펀지처럼 부드럽게 변하면서 탄력이 생깁니다. 제가 직접 한 달간 사용하며 느낀 장점은 다음과 같습니다.

• 강력한 세척력: 섬유질 조직이 성글게 얽혀 있어 눌어붙은 음식물도 의외로 잘 닦입니다.

• 빠른 건조: 플라스틱 스펀지와 달리 구멍이 숭숭 뚫려 있어 통기성이 엄청납니다. 설거지 후 걸어두면 금방 말라 꿉꿉한 냄새가 나지 않습니다.

• 제로 웨이스트의 정점: 다 쓰고 낡으면 일반 쓰레기로 버려도 되지만, 마당이 있다면 흙에 묻어도 100% 생분해되어 거름이 됩니다.

3. 실패 없는 천연 수세미 입문 가이드

처음 천연 수세미를 써보려는 자취생분들을 위해 제가 시행착오를 겪으며 얻은 팁을 정리해 드립니다.

1. 통수세미 vs 압축 수세미: 처음에는 평평하게 압축된 형태가 보관하기 편합니다. 하지만 익숙해지면 통수세미를 사서 내 손 크기에 맞게 가위로 잘라 쓰는 재미가 쏠쏠합니다.

2. 길들이기: 새 수세미는 처음 사용 전 따뜻한 물에 5분 정도 불려주세요. 그러면 훨씬 부드러워집니다. 소금을 한 스푼 넣은 끓는 물에 살짝 삶아주면 소독 효과까지 덤으로 얻을 수 있습니다.

3. 교체 주기: 천연 소재다 보니 영구적이지는 않습니다. 보통 한 달에서 한 달 반 정도 쓰면 섬유질이 흐물거려지는데, 이때 새것으로 교체해 주면 됩니다.

4. 작지만 확실한 변화, 주방에서 시작하세요

수세미 하나 바꾼다고 지구가 당장 깨끗해지지는 않을 겁니다. 하지만 매일 내 입에 닿는 그릇을 미세 플라스틱 걱정 없이 닦는다는 안도감, 그리고 다 쓴 수세미를 버릴 때 죄책감이 들지 않는다는 것만으로도 자취 생활의 질이 확연히 달라집니다.

지금 주방에 있는 플라스틱 수세미가 낡아간다면, 다음 구매 목록에는 '천연 수세미'를 올려보시는 건 어떨까요?

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### 핵심 요약

• 플라스틱 수세미는 설거지 과정에서 미세 플라스틱을 발생시켜 환경과 건강에 영향을 줄 수 있다.

• 식물성 천연 수세미는 건조가 빨라 위생적이며, 세척력 또한 플라스틱 못지않게 우수하다.

• 처음 사용 시 따뜻한 물에 불려 사용하고, 한 달 주기로 교체하며 100% 생분해되는 기쁨을 경험해 보자.